SAP BI verdenen har ikke lidt under mangel på mulige frontends, siden SAP AG købte BusinessObjects i 2007 og tysk grundighed fik et tiltrængt skud fransk finesse! De mange muligheder har udgjort en sand jungle, men i september løftede SAP sløret for det seneste roadmap for BI frontend værktøjerne i et webcast.
Budskabet for SAP BI managers er opløftende: myriaden af værktøjer og teknologier med hver deres sæt af features og funktionalitet bliver slået sammen i følgende værktøjer, kategoriseret efter hvad de tænkes anvendt til:
Så langt så godt! Her står vi så, 7 år efter at SAP kastede håndklædet i BI-frontend-ringen og købte sig til værktøjer, der kunne gøre din rapportering lækker. Forvirringen blandt eksisterende SAP BW kunder var dengang stor, for hvilket værktøj skulle man satse på fremadrettet? Hvad med de tusindvis af eksisterende BEx-queries; kunne de bruges i de nye værktøjer?
Den beroligende besked fra SAP var dengang, at BEx-queries også vil virke i de tilkøbte værktøjer. Dog altid med tilføjelsen: ”Husk at Web Intelligence ikke er et OLAP værktøj”. Det blev hurtigt klart hvad det egentligt vil sige: jo, du kan godt bruge Web Intelligence ovenpå dit SAP BW, men så skal du lave dine BEx-queries på en helt anden måde, end hvis frontenden er BEx-analyzer (se fx note 1611185). Og så er det ikke lykken med hierarkier.
Det lykkedes aldrig at få Crystal Reports og Web Intelligence ordentligt integreret med SAP BW. Ovenstående værktøjs-palette udtrykker dette ved at placere disse to værktøjer i den kunstige kategori ”Reporting”; for er der ikke altid tale om at rapportere, når man trækker data ud af sit datawarehouse? Altså, sådan nærmest pr. definition? Pointen som jeg ser den, er at disse to værktøjer er til for at løse rapporteringsbehovet, hvis du ikke har et SAP BW. Eller hvis du har et SAP BW og andre data-kilder, som du af en eller anden grund ikke kan få bragt ind i dit SAP BW, og der skal trækkes data fra begge steder for at samle det i én rapport.
SAP Lumira
Et alternativ til at samle data fra SAP BW og andre kilder, er SAP Lumira. Det nyeste skud på BI-stammen er ude i version 1.20, og er en direkte konkurrent til værktøjer som Tableau og Qlickview. Lumira er skabt til at løse forretningens behov for ad-hoc analyse og rapportering, født til en verden af mobiler og tablets og med potentiale til at gøre den hellige BI-gral til virkelighed: ”BI self-service”, hvor forretningen klarer ærterne selv, uden involvering af IT og drænende procedurer.
Men hov – vent lige et øjeblik, for hvordan får du fat i dine BW data? Jo, det er stadig via en BEx-query, så medmindre du også slipper Query Designeren løs i forretningen, er self-servicen begrænset til de eksisterende queries. Modsat Web Intelligence, fungerer integrationen med SAP BW langt bedre – der er fortsat begrænsninger, men det virker som om SAP har tænkt sig at løse dem (med månedlige releases)! Læg hertil at der er store planer for at få de andre værktøjer til at kunne snakke sammen med Lumira, så mon ikke vi her ser starten på en fremtidig vinder? En gratis udgave kan hentes her.
Ligger alle data i SAP BW, er der to værktøjer at forholde sig til: Design Studio og Analysis for Office. Sidsnævnte er faktisk blot en ny version af BEx-analyzer, hvor man har skiftet varemærket ud: det fungerer upåklageligt som man kender det fra BEx. Design Studio er derimod et nyt værktøj, som jeg vil mene skal modnes lidt mere, inden det er klar til at løfte arven efter henholdsvis BEx web-templates og SAP Dashboards.
Design Studio, som nu findes i version 1.4, har for få funktioner og er for svært at bruge ift. især SAP Dashboards. Og så ligner resultatet en klassisk SAP frontend: lidt kantet og lidt usexet. Den gode nyhed er, at SAP fortsat siger, at man vil flytte de lækre grafer og øvrige komponenter fra SAP Dashboards over i Design Studio. Det glæder jeg mig til, for så begynder det at ligne noget! Desværre kan SAP så ikke helt lade være med at være lidt formynderisk : funktionalitet til at implementere ”What-if” scenarier i dashboards, vil ikke blive gjort tilgængelige, idet man mener, at dén slags er mere i stil med at analysere ting, så det skal laves i et andet værktøj. Undskyld mig, men hvorfor det?
Har du et SAP BW, er konklusionen derfor:
- Opgradér din BEx-analyzer til nyeste version – Analysis for Office. Der er ikke noget hanky-panky her.
- Behold dine web-templates et stykke tid endnu og hold øje med hvordan Design Studio udvikler sig. Skriger forretningen efter lækre Dashboards og web-applikationer her og nu, kan de få dem i SAP Dashboards/Xcelsius – som er et værktøj på vej i graven og ingen virkelig god mulighed for at vise indholdet på iOS, så der kommer en tid om ikke alt for længe, hvor det hele bør flyttes til Design Studio eller Lumira.
- Overvej at kaste Lumira for løverne – det har potentialet til at flytte dine forretningsbrugere, fordi de selv kan skabe deres BI-løsning og de kommer alligevel til at bruge det før eller siden!
Har du ikke et SAP BW står den fortsat på Web Intelligence. Overvej at tage Lumira i brug allerede nu!
Har du spørgsmål, er du velkommen til at kontakte Innologic på + 45 31 63 41 00 eller contact@innologic.dk.